A imagem que Paulo apresenta do fruto do Espírito descreve a maturidade cristã com uma clareza e vivacidade que nos faz desejar colher esses frutos doces e suculentos. Mas por que isso sempre parece fora de alcance? Não importa o quanto tentemos, parece que nunca alcançamos a paciência que esperamos ou a paz que tanto desejamos.
O Fruto do Espírito

Há alguns anos, quando meus filhos eram pequenos, levei-os a um show do artista infantil e astro da música country australiano, Colin Buchanan. Enquanto esperávamos para entrar, ouvi uma mãe encorajando seu filho pequeno e queixoso: “Lembre-se, Johnny, a paciência é um fruto do Espírito”. 

Lembro-me de pensar em como isso soava estranho. Eu estava tão acostumado a ouvir “paciência é uma virtude” que “paciência é um fruto do Espírito” parecia a coisa errada a se dizer. Quanto mais eu pensava naquela frase, mais inquieto eu me sentia. Não com a declaração da mulher — que, claro, é verdade —, mas com a minha reação. Eu estava começando a me sentir desafiado, já que suas palavras pareciam refletir uma maneira de pensar mais piedosa do que a minha. 

Embora não haja nada de errado com virtude , ela não é a mesma coisa que fruto do Espírito. Qualquer pessoa pode ter virtude ou muitas qualidades virtuosas. Geralmente, elas são autocultivadas. Uma “pessoa virtuosa” é alguém que se disciplinou para ser paciente, corajosa ou generosa. Por outro lado, “fruto do Espírito” implica algo bem diferente. O mais óbvio talvez seja que é o fruto do Espírito , não nosso. Nenhuma quantidade de determinação ou disciplina amadurece o fruto do Espírito. E por ser o fruto do Espírito, é uma colheita que somente aqueles que têm o Espírito de Deus neles podem ter. 

Parada ali com meus filhos, me perguntei por que nunca me ocorreu dizer “paciência é um fruto do Espírito” ao tentar acalmá-los. No passado, eu provavelmente havia pedido a eles que fossem pacientes ou se controlassem , mas não estava pensando em termos espirituais. Então, lembrei-me de algo naquele dia: eu precisava deixar as palavras das Escrituras influenciarem minha criação de filhos. 

Nenhuma quantidade de determinação ou disciplina amadurece o fruto do Espírito.

Sou grata por esse breve momento de encorajamento. Mas quanto mais penso nisso, mais me pergunto se é correto “aplicar” o fruto do Espírito dessa forma. É claro que é apropriado encorajar nossos filhos a atitudes e comportamentos piedosos. E é bom lembrá-los do que a Bíblia diz. É claro que nossos filhos devem saber que as Escrituras guiam nossas atitudes e comportamentos. Então, qual é exatamente o problema em encorajar alguém dizendo que “a paciência é um fruto do Espírito”? 

O problema se torna um pouco mais claro quando percebemos que, quando Paulo lista o fruto do Espírito em Gálatas 5:22-23, ele não pretendia que fosse um conjunto de instruções. Na verdade, serve a um propósito totalmente diferente, mas ainda tem implicações para o modo como vivemos. 

Para entender o que Paulo está dizendo, pode ser útil imaginar um alvo. Começando com Gálatas 5 (o alvo) e avançando para os círculos maiores — como o fruto do Espírito se conecta à mensagem e ao propósito de toda a carta de Gálatas, e a importância do fruto do Espírito no desdobramento do plano de Deus revelado na Bíblia — podemos entender melhor o que Paulo está dizendo sobre o fruto do Espírito. Minha esperança e oração é que o Espírito encoraje nossos corações enquanto paramos para nos maravilhar com o maravilhoso amor de Deus em Cristo e o poder do Espírito em nossas vidas. Vejamos agora Gálatas 5. 

“Fruto do Espírito” e “atos da carne”.

Quando lemos sobre o fruto do Espírito, frequentemente nos concentramos em apenas dois versículos. Embora sejam versículos excelentes, se nos concentrarmos exclusivamente neles, podemos ter uma imagem distorcida de seu significado e importância. Precisamos ler sobre o fruto do Espírito listado em Gálatas 5:22-23 em seu contexto. Esse é o alvo. 

O fruto do Espírito é colocado em contraste com os atos da carne , listados imediatamente antes em 5:19–21. 

“As obras da carne são manifestas: imoralidade sexual, impureza e libertinagem; idolatria e feitiçaria; ódio, discórdia, ciúmes, acessos de fúria, egoísmo, dissensões, facções e inveja; embriaguez, orgias e coisas semelhantes a essas . Eu os advirto, como antes os adverti: os que praticam essas coisas não herdarão o Reino de Deus.

“Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não há lei ( grifo nosso ).”

Essas listas de atitudes e características não poderiam ser mais diferentes. São quase opostos polares. Mas colocar negativos e positivos lado a lado dessa forma é uma técnica de escrita comum — uma que Paulo, o escritor de Gálatas, usa de tempos em tempos (por exemplo, EFÉSIOS 4:25-32 ). Listar negativos e positivos lado a lado aguça seus significados. O branco parece mais brilhante contra um fundo preto. O fruto do Espírito contrasta fortemente com as obras da carne. A diferença é noite e dia.

Comparando essas listas, imaginando pessoas caracterizadas por esses traços, fica óbvio que a segunda lista é a melhor das duas. Essas são as características que buscamos. Mas o contraste entre os traços individuais não é a diferença mais significativa entre as duas listas. No cerne do contraste estão as diferentes fontes das características. 

A primeira é uma lista de atos da carne . A lista é um conjunto de resultados do poder da carne. A carne é a força motriz e a origem dessas características. Quando a carne está em ação, este é o resultado. A carne é boa no que faz; suas obras são óbvias , diz Paul. Se alguém conhece Picasso, é fácil identificar sua obra. É tão distinta que é difícil confundi-la com a obra de outra pessoa. Da mesma forma, os atos da carne são facilmente reconhecíveis. 

Da mesma forma, o fruto do Espírito é produzido pelo Espírito. O fruto cresce de algo — uma árvore ou uma videira — e o crescimento do fruto é inteiramente impulsionado por seu hospedeiro. Retire uma maçã em botão do galho de uma macieira, e ela não crescerá mais. A árvore é a fonte essencial de nutrientes para a maçã. Da mesma forma, o fruto do Espírito depende inteiramente de sua fonte — o próprio Espírito Santo. Assim como os atos nos versículos 19-21 vêm da carne, o fruto é cultivado pelo Espírito.

A primeira coisa importante a entender sobre o fruto do Espírito é que ele é o fruto do Espírito . Esses versículos famosos têm fortes implicações para a maneira como vivemos, mas de quem é esse fruto? São do Espírito. Devemos entender que essas características são produzidas pela terceira pessoa da Trindade. Ele é o agente, a fonte e o poder que produz o fruto. E Seu poder é contrastado com o da carne; são duas fontes concorrentes de nossas ações e atitudes. 

A fruta cresce a partir de algo — uma árvore ou uma videira — e o crescimento da fruta é totalmente impulsionado pelo seu hospedeiro.

O fruto do Espírito é indicativo, não imperativo.

Indicativo e imperativo são palavras de dez dólares que simplesmente significam a diferença entre uma observação de como as coisas são (indicativo) e uma ordem ou instrução para fazer algo (imperativo). Considerando o ponto anterior (que é o fruto do Espírito), isso faz sentido. O significado disso não deve ser ignorado. Isso significa que o fruto do Espírito não é uma lista de tarefas. Esses versículos têm implicações para como vivemos (e chegaremos lá), mas Paulo não diz “viva assim, assim e assim” antes de listar o fruto do Espírito. O fruto cresce do Espírito. Não é o resultado do nosso trabalho árduo ou disciplina, e não é uma lista para marcar como concluída quando sentimos que “acertamos”. Não é nem mesmo uma lista para pendurar na parede para nos lembrarmos das coisas em que precisamos trabalhar. Não é uma lista de imperativos — ordens para seguirmos. É uma lista de indicativos — é simplesmente como as coisas são.

Se Gálatas 5:22–23 fosse uma lista de mandamentos, soaria mais ou menos assim:

Vocês devem amar uns aos outros, ter alegria, estar em paz com Deus e uns com os outros, e ser pacientes uns com os outros. Vocês devem ser gentis, bons e ter fé; vocês precisam ser gentis e exercer autocontrole.

Sejamos honestos, talvez não seja assim que lemos esses versículos, mas é assim que muitos de nós os entendemos e aplicamos. Mas não é isso que o texto diz, não é? A lista é indicativa, e não imperativa; ela nos diz o que é. Paulo escreve: “O fruto do Espírito é …”. É simplesmente assim que as coisas são. Onde o Espírito está, esses frutos crescem. 

Que o Espírito Santo escolha fazer crescer o fruto da paz em minha vida, da alegria e da paciência em você, e da fidelidade e do amor em seu próximo.

Não me entendam mal. Nem todos os crentes necessariamente exibirão todas essas características. Mesmo que os cristãos tenham o Espírito de Deus vivendo neles, isso não significa que todos que têm o Espírito serão sempre amorosos, alegres, pacientes e assim por diante. O que quero dizer é que essas coisas são o fruto do Espírito; fluem dEle, e Ele as produz. Portanto, quando estão presentes em um seguidor de Cristo, é evidência de que o Espírito está nele. O Espírito Santo pode escolher cultivar o fruto da paz em minha vida, da alegria e da paciência em você, e da fidelidade e do amor no seu próximo. São Seus frutos para crescer como Ele achar adequado — para o benefício do crente, da igreja e do reino de Deus.

A lista não é exaustiva.

Outra razão pela qual não devemos usar Gálatas 5:22-23 como uma lista de tarefas é que esta pode não ser uma lista exaustiva do fruto do Espírito, e seria um erro buscar essas características excluindo outras qualidades de caráter. Esta pode ser uma ideia nova para alguns. Vamos dedicar alguns minutos para explorar essa possibilidade.

Reveja a lista negativa, as obras da carne, em 5:19-21. Certamente não parece uma lista exaustiva, não é? É verdade que abrange muita coisa. Mas não inclui assassinato. Não parece que assassinato poderia ser descrito como uma obra da carne? E essa é apenas uma das coisas que não está listada. Há muitas outras. Da mesma forma, tenho certeza de que muitas outras qualidades positivas poderiam ser corretamente chamadas de fruto do Espírito, como generosidade, hospitalidade e humildade, só para mencionar algumas.

É fácil ficar confuso com listas como esta e se perguntar: Se há mais, por que Paulo não as incluiu? Por que não mencionou generosidade, hospitalidade e humildade? Acho que esse tipo de pergunta leva a um beco sem saída. Não é o ponto; e se gastarmos muito tempo pensando nisso, perdemos de vista o que está sendo dito. Listas como esta não pretendem ser exaustivas, e não devemos nos aprofundar muito nas coisas que elas podem omitir. Em vez disso, as listas de “vício e virtude” pretendem fornecer um esboço de características comuns. Elas dão a ideia por meio de pinceladas amplas. Obtemos a essência das obras da carne e do fruto do Espírito a partir dessas listas; não obtemos uma descrição exaustiva.

Todos os crentes terão todos os frutos na mesma medida?

É comum presumir que a lista dos frutos do Espírito indica como todo cristão deve ser, em igual medida. Ou, em outras palavras, não podemos esperar que o crente cheio do Espírito seja carente de, digamos, bondade ou autocontrole. Se o mesmo Espírito está em todos os crentes, então certamente Ele produzirá o mesmo fruto em cada um, certo? 

Mas será que essa suposição está correta? Esta passagem é descritiva. Ela esboça alguns dos frutos que o Espírito produz na vida dos crentes. Mas alguns crentes podem ser mais alegres do que outros; alguns serão mais gentis do que outros; alguns terão maior autocontrole do que outros. Dessa forma, o fruto do Espírito pode ser entendido em paralelo aos dons do Espírito. Em 1 Coríntios 12:4-11, Paulo afirma explicitamente que diferentes dons são dados a diferentes pessoas. O Espírito distribui Seus dons a cada um, exatamente como Ele determina. É o mesmo Espírito que vive em cada crente, e, no entanto, nem todos têm os mesmos dons do Espírito. 

Poderíamos pensar da mesma forma sobre o fruto do Espírito. Ele é o mesmo Espírito em cada um de nós e, ainda assim, produzirá frutos diferentes em nós, de maneiras diferentes. Isso significa que alguém que é hospitaleiro e generoso, mas talvez lhe falte um pouco de alegria, demonstra o fruto do Espírito tanto quanto alguém que conhece a alegria, mas lhe falta hospitalidade. É claro que, em um mundo ideal, todos demonstraríamos o fruto do Espírito em igual medida — ao máximo! —, mas não é bem assim. 

Talvez o fruto do Espírito, assim como os dons do Espírito, deva ser pensado em termos mais corporativos. Embora ninguém tenha todos os dons do Espírito, a igreja como um todo certamente terá. Talvez devêssemos pensar dessa forma sobre o fruto do Espírito. Tenho certeza de que a maioria das congregações, senão todas, exibem todo o fruto do Espírito coletivamente. Talvez fosse isso que Paulo estava insinuando. Afinal, ele estava escrevendo para a igreja na Galácia. Com muita frequência, lemos a Bíblia de forma excessivamente individualista, levando-nos, neste caso, a pensar que cada indivíduo deve mostrar todo o fruto do Espírito. Mas Paulo pode ter pensado em termos mais corporativos. Ele pode ter esboçado a imagem de uma reunião de crentes, que juntos exibem as características listadas em Gálatas 5:22-23. 

Muitas vezes lemos a Bíblia de forma muito individualista, o que, neste caso, nos leva a pensar que cada indivíduo deve mostrar todo o fruto do Espírito.

O que é o fruto do Espírito?

Passamos os últimos momentos considerando o que o fruto do Espírito não é . Agora é hora de considerar o que ele é . A descrição mais simples dos frutos listados em Gálatas 5:22-23 é que eles são características . Observe que não são habilidades (embora muitos dos dons do Espírito envolvam habilidades). Eles não são palavras de ação . Eles são palavras de ser . Alguém é gentil; alguém é amoroso; alguém é autocontrolado. E, no entanto, embora isso seja verdade, o ser sempre leva ao fazer . Esta é uma maneira pela qual o fruto do Espírito se cruza com a forma como agimos. 

Se alguém é gentil, isso será evidente por conduta e maneiras gentis. Se alguém é amoroso, isso será expresso em atos de amor. Se alguém é autocontrolado, isso será demonstrado em autocontrole. Talvez essa seja uma distinção sutil, mas é importante. Ser leva a fazer . O Espírito não está interessado em apenas mudar certos comportamentos — adicionando alguns e removendo outros; Ele está interessado em mudar quem somos como pessoas . Pessoas transformadas fazem coisas transformadas. Mas a mudança interna tem que vir primeiro. Deus não quer que sejamos robôs que sempre fazem a coisa certa, mas cujo caráter é, bem, robótico. Deus está atrás dos nossos corações. 

Algo que é fácil de ignorar é o fato de que a maioria dos frutos mencionados é relacional. Amor, paz, paciência, gentileza, bondade, fidelidade e gentileza têm tudo a ver com se relacionar com os outros. O que é amor, senão estendido aos outros? Eu poderia dizer que adoro jazz , o que obviamente não é uma pessoa. Mas esse não é o tipo de amor em questão aqui. Esse amor é relacional, entre duas ou mais pessoas. 

Paz não significa estar em um estado Zen tranquilo, em que nada nos perturba. A noção bíblica de paz, ou shalom , é um estado de boas relações entre duas ou mais partes. 

Paciência e gentileza são obviamente relacionais. Paciência é primariamente relacional, pois tem a ver com tolerância e tolerância com os outros. Gentileza tem a ver com cuidar dos outros e atender às suas necessidades. 

Embora a bondade possa ser menos claramente relacional, a verdadeira bondade é demonstrada nos relacionamentos. Podemos nos considerar uma “boa pessoa”, mas se formos sempre maldosos ou raivosos com os outros, nossa “bondade” será bastante tênue. 

Fidelidade é sempre relacional. Envolve lealdade e compromisso com alguém. Na Bíblia, fidelidade nunca é abstrata, como obedecer a uma lista de regras. Em vez disso, fidelidade sempre diz respeito ao nosso relacionamento com Deus. Se formos fiéis a Ele, seguiremos Seus mandamentos. Mas apenas obedecer às regras não é o objetivo; obediência é uma expressão de fidelidade. 

Gentileza é relacional. Nossa interação com outras pessoas demonstra nossa gentileza. Podemos nos considerar “gentis” porque somos pacifistas, não machucaríamos uma mosca e sempre cuidamos de coisas delicadas. Mas se tratamos as pessoas com dureza, nossa gentileza não é um fruto do Espírito. 

As únicas duas características que não são obviamente relacionais são a alegria e o autocontrole. Estas parecem ser mais internas, no sentido de que não são necessariamente expressas em relação a outras pessoas. Podemos ter alegria sem ninguém por perto. Podemos demonstrar autocontrole em particular. Mas mesmo essas características têm aplicações relacionais. Nossa alegria pode ser compartilhada com os outros. E o autocontrole frequentemente envolve respeitar a dignidade dos outros e não infringir seu bem-estar.

O fruto do Espírito tem implicações significativas para os nossos relacionamentos uns com os outros. Esta é uma ênfase central da vida piedosa em Cristo Jesus ; todos precisamos nos dar bem uns com os outros, demonstrando amor, paciência e bondade em todas as nossas interações. 

Então, o que fazemos sobre isso?

Tenho argumentado que Gálatas 5:22-23 não é uma lista de tarefas. É indicativo, não imperativo. Mas certamente há implicações para a maneira como vivemos, certo? Bem, certamente. Primeiro, precisamos entender como o fruto do Espírito se encaixa no panorama geral da vida cristã.

Imediatamente após a lista, Paulo diz: “Os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências” ( GÁLATAS 5:24 ) . Este versículo se relaciona com a “lista de vícios” de 5:19–21. Observe que Paulo não diz: “Não façam essas coisas”. Em vez disso, ele apela a uma maneira mais profunda de pensar. Ele apela a uma realidade espiritual. Se pertencemos a Cristo Jesus, crucificamos a carne . Agora, lembre-se de que a lista de vícios é introduzida como os atos da carne . A carne é o poder que produz tais práticas. 

Mas em 5:24, Paulo diz que a carne foi crucificada. Ela foi morta com Cristo. Porque pertencemos a Cristo Jesus, estamos unidos a Ele em Sua morte. Espiritualmente, fomos mortos. Não estamos mais sujeitos ao poder da carne. Isso é muito mais do que uma simples ordem para evitar certos comportamentos. Uma mudança radical ocorreu e não pertencemos mais ao reino da carne, escravizados por suas paixões e desejos. Agora pertencemos ao reino do Espírito.

No versículo seguinte, Paulo diz: “Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito ” ( 5:25 ). Vivemos pelo Espírito. Não vivemos mais pela carne; o Espírito é o poder na vida cristã. Estamos sob Sua autoridade e controle. E se vivemos pelo Espírito, então devemos seguir o Espírito . Seguir o Espírito, ou andar em sintonia com o Espírito, significa que vivemos nossas vidas de uma maneira que seja consistente com Ele. Aprendemos como o Espírito quer que sejamos e buscamos ser assim. Alinhamos nossa vontade com a vontade do Espírito Santo. Entramos em sincronia com Ele. Em última análise, isso significa que desejaremos ser marcados pelo fruto do Espírito. Desejaremos ser amorosos, alegres, pacíficos, pacientes, bondosos, bons, fiéis, gentis e autocontrolados. 

Mas como isso é diferente de tratar o fruto do Espírito como uma lista de tarefas? Já argumentei que é uma lista de indicativos, não de imperativos, e isso certamente é verdade. Mas o imperativo vem no versículo 25: Devemos seguir ou manter o passo com o Espírito. Isso é diferente de tratar o fruto como imperativos, porque nossas vontades devem estar alinhadas com a terceira pessoa da Trindade. Devemos cooperar com Ele. Se o fizermos, Ele produzirá Seu fruto em nós. Se não o fizermos, permaneceremos crentes imaturos, que parecem mais carnais do que espirituais. 

Isso significa que o Espírito não nos eletrocuta para nos tornarmos os crentes maduros e piedosos que Ele deseja que sejamos. Suponho que Ele poderia fazer isso se quisesse, mas, em geral, Deus escolhe não agir como um micro-ondas, mas sim como um forno de cozimento lento. À medida que o Espírito nos “cozinha” lentamente, é nossa função permanecer no forno, por assim dizer. Não podemos cozinhar a nós mesmos, mas podemos permitir que Deus cozinhe. 

Mas o imperativo vem no versículo 25: Devemos seguir ou manter o passo com o Espírito.

Para entender mais profundamente o que significa manter-se em sintonia com o Espírito, precisamos pensar um pouco mais amplamente sobre Gálatas como um todo. Vamos nos voltar para isso agora. 

O Fruto do Espírito no Pomar da Bíblia

O Espírito em Gálatas

Paulo escreve a carta aos Gálatas porque os cristãos de lá começaram a crer em um evangelho diferente. Eles começaram a pensar que os cristãos gentios (qualquer pessoa que não fosse judia) deveriam seguir os costumes judaicos para serem verdadeiramente cristãos. Paulo escreveu para lembrá-los de que somente a fé em Jesus Cristo, não as obras da lei, os salvava. 

Paulo apresenta o Espírito no capítulo 3 perguntando se os gálatas receberam o Espírito por obedecerem às leis de Moisés ou por crerem no que ouviram sobre Jesus. 

Ele os lembra de que Jesus os redimiu para que fossem abençoados ao receber o Espírito. Deus os adotou e enviou o Espírito aos seus corações como sinal dessa adoção. Como filhos e filhas, eles são livres, não escravos. E, uma vez que são livres, não devem se voltar contra si mesmos e se tornarem escravos novamente. 

Mas, Paulo adverte, essa nova liberdade que advém da nossa adoção por Deus e da vinda do Espírito não deve ser usada para satisfazer nossos próprios desejos egoístas. Em vez disso, a liberdade recém-descoberta deve ser usada para servir uns aos outros em amor. Andar pelo Espírito ajudaria os gálatas a não satisfazer os desejos da carne. As obras da carne e o fruto do Espírito são ambos óbvios. É fácil dizer se as ações são egoístas ou motivadas pelo Espírito. Como a carne não mais os controla, eles devem viver pelo Espírito.

Esta breve sinopse de Gálatas mostra como o Espírito se encaixa na explicação de Paulo sobre a vida cristã e, portanto, como devemos pensar sobre o fruto do Espírito. O Espírito é o sinal da adoção na família de Deus — Ele é o sinal da liberdade. Viver pelo Espírito é a resposta para o problema que Paulo se propôs a abordar. Os cristãos gentios precisam viver de acordo com os costumes judaicos? Não! Os seguidores de Jesus devem viver segundo o Espírito. 

O Espírito é o sinal de adoção na família de Deus — Ele é o sinal de liberdade.

Gálatas na Bíblia

O que Gálatas diz sobre Deus e a vida para aqueles que seguem a Cristo se cruza com alguns dos maiores temas da Bíblia. As promessas a Abraão ( ver GÊNESIS 12:1-3 ) são cumpridas em Cristo, visto que pessoas de todas as nações são abençoadas pela fé nEle. A justiça exigida pela lei de Moisés é satisfeita na crucificação de Cristo. No livro de Gálatas, a vida sob a lei é contrastada com a nova vida sob o Espírito. Essa nova vida é o resultado de uma promessa feita há muito tempo. A promessa de que o Espírito de Deus habitaria em Seu povo foi dada pela primeira vez pelo profeta Ezequiel, do Antigo Testamento. 

A promessa em Ezequiel 36:27 é especialmente interessante para a compreensão do fruto do Espírito em Gálatas 5. Nessa passagem, o Senhor diz: “Porei em vocês o meu Espírito e os moverei a obedecer aos meus decretos e a guardar cuidadosamente as minhas leis”. Já vimos em Gálatas que a presença do Espírito é o sinal de uma nova vida. Por causa da morte de Cristo na cruz, que pagou a pena pelo pecado e pela nossa redenção pela fé nEle, a presença do Espírito no coração dos cristãos cumpre a primeira metade de Ezequiel 36:27. Mas é a segunda metade do versículo que se conecta mais diretamente ao fruto do Espírito. O Senhor diz que colocará o Seu Espírito dentro de vocês e os moverá a seguir os Seus decretos e leis. Em outras palavras, o Espírito de Deus capacitará o povo de Deus a viver à Sua maneira.

A segunda metade de Ezequiel 36:27 se cumpre no fruto do Espírito. O Espírito produz amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio na vida dos crentes. E observe o que Paulo acrescenta no final de Gálatas 5:23: “Contra essas coisas não há lei”. O ponto aqui é que, se o Espírito estiver produzindo Seu fruto em sua vida, você estará vivendo em conformidade com a lei de Deus. Os cristãos não estão vinculados à lei de Moisés, mas suas vidas, ainda assim, viverão de acordo com os padrões morais estabelecidos na lei. Mas isso não acontece por meio da “observância da lei” ou de ser bom; ao contrário, acontecerá por manter-se em sintonia com o Espírito. 

O fruto do Espírito faz parte do grande plano de Deus para capacitar Seu povo a viver de uma maneira que Lhe agrade — vivendo pelo poder do Espírito. Como membros da família de Deus — filhos e filhas adotivos — Deus nos molda para sermos semelhantes a Ele e para carregarmos as características que fluem de Seu próprio caráter. O fruto do Espírito nada mais é do que a culminância de séculos de promessa e expectativa que se cumprem como resultado da vida, morte e ressurreição de Jesus. Que privilégio sermos pessoas cheias do Espírito!

Como membros da família de Deus — filhos e filhas adotivos — Deus nos molda para sermos como Ele e para termos as características que fluem de Seu próprio caráter.

Mantendo o passo com o Espírito 

Exploramos o que é (e o que não é) o fruto do Espírito e por que ele importa. Agora, vamos considerar como o fruto do Espírito molda a vida cristã. 

É maravilhoso considerar tudo o que Deus fez por nós em Cristo e continua a fazer por meio do Espírito Santo. Por tudo o que Ele fez, nossa responsabilidade é simples: manter o passo com o Espírito e resistir à carne. Devemos cooperar com a obra que Ele está realizando enquanto aguardamos o dia em que o poder da carne será vencido. 

Uma das coisas mais importantes que o Espírito faz é nos apontar para Cristo. Isso significa que uma maneira de nos mantermos em sintonia com o Espírito é fixar nossos olhos em Jesus. Que nossos pensamentos e meditações diárias retornem a Ele repetidas vezes. Que Ele seja o centro de nossos pensamentos, nossa imaginação e nossos desejos. Ao escolhermos seguir a Cristo, depender dEle e nos submeter a Ele, estaremos em sintonia com o Espírito. 

Ao refletirmos sobre Jesus, temos a oportunidade de expressar nossa dependência dEle para todas as coisas, inclusive para a nossa salvação. Ele é a fonte da vida eterna e, de fato, de toda a vida, como o governante e sustentador de todo o cosmos. Nossa dependência em oração de Cristo Lhe traz honra e é a disposição correta de nossos corações. Toda essa reflexão sobre Cristo e a expressão de nossa dependência dEle são produzidas pela influência do Espírito. 

Uma das coisas mais importantes que o Espírito faz é nos apontar para Cristo.

Mas todos nós conhecemos muito bem a realidade de que a vida cristã é uma luta. Embora o Espírito de fato opere poderosamente em nós, as Escrituras nos exortam a resistir a viver segundo a carne. Isso pressupõe que ainda podemos nos entregar ao poder da carne. Não nos é dada a opção de ser passivos. E assim, ao longo da vida cristã, há uma tensão constante entre viver pelo Espírito e ceder aos nossos próprios desejos egoístas. 

Uma boa oração diária é pedir a Deus forças para permanecer engajado na luta. Só há duas maneiras de a luta deixar de parecer uma luta. A primeira é morrer e estar com o Senhor. A segunda é desistir da luta e se entregar à carne. Esta é a opção que devemos evitar! Portanto, precisamos estar atentos aos sentimentos de desesperança que nos desencorajam a continuar na luta. 

Embora às vezes pareça, nossa batalha contra a carne não é sem esperança. Há duas razões principais para isso: não estamos mais sob a autoridade do pecado, e o Espírito é um depósito que garante nossa herança futura. Vamos explorar essas razões separadamente.

Não estamos mais sob a autoridade do pecado. Paulo desenvolve esse ponto com mais detalhes em Romanos 6. Se morremos com Cristo, fomos libertos do pecado ( ROMANOS 6:7 ). O que Paulo quer dizer com “pecado” em Romanos 6 é o pecado como um poder , ou governante. O ponto que ele está destacando é que, ao morrer com Cristo, os crentes foram libertos do poder do pecado; agora vivemos sob a autoridade de Cristo. No entanto, Paulo apela aos romanos para que não se coloquem sob o pecado novamente ( 6:12–13 ). Embora o pecado não seja mais nosso mestre ( 6:14 ), a atração para continuar “obedecendo” ao pecado é real e poderosa. Mas Paulo quer que percebamos que não precisamos ceder. 

O famoso pregador galês D. Martyn Lloyd-Jones ilustrou bem essa luta. Em 1865, o trabalho de Abraham Lincoln e outros para abolir a escravidão nos Estados Unidos finalmente se concretizou. Todos os escravos foram declarados livres. Lloyd-Jones sugere que você imagine que cresceu como escravo no Alabama. Num minuto, você é um escravo. No minuto seguinte, você é livre — legalmente, oficialmente e para sempre. Embora você possa agora ter sua liberdade, sua compreensão interna dessa liberdade pode levar algum tempo para se tornar realidade. Imagine que um dia você encontrou seu antigo dono de escravos na rua e ele gritou: “Venha cá, rapaz!”. Nesse momento, você se sentiria como um escravo? Acho que provavelmente sim. Durante toda a sua vida, você respondeu a ele como seu mestre. Você foi condicionado a obedecer a essa voz. Cada músculo e fibra do seu corpo está inclinado a obedecer. 

Mas a realidade é que você é livre. Você não é um escravo. Seu antigo senhor não tem autoridade alguma sobre você. Ele não pode lhe dizer o que fazer, e você não tem obrigação de obedecê-lo. 

Nossa luta contra o pecado é exatamente assim. O pecado já nos dominou, e nossos corpos foram condicionados a obedecer às suas exigências. É assim que vivemos por toda a nossa vida até sermos libertos por Cristo. Agora que conhecemos a liberdade espiritual, nossa compreensão dela pode levar um tempo para se consolidar. Ocasionalmente, o pecado chama: “Vem cá, rapaz!”, e nosso impulso inicial é obedecer. Mas em Cristo não somos mais escravos do pecado. Não precisamos obedecer ao seu chamado. E, ainda assim, sentiremos sua atração e até mesmo lutaremos com nossa primeira reação para ceder às suas exigências. Mesmo sendo livres, podemos escolher fazer o que ele diz, mesmo que o pecado não tenha o direito de nos dizer o que fazer. 

E assim, vivemos esta vida com uma tensão constante entre o Espírito e nossos antigos governantes, o pecado e a carne. Devemos continuar escolhendo o Espírito. Pertencemos a Cristo agora, e Seu Espírito é poderoso. Mantenhamo-nos em sintonia com o Espírito e neguemos o chamado ilegítimo dos poderes conquistados do pecado e da carne.

A segunda razão principal pela qual nossa batalha contra a carne não é sem esperança é que um dia ela chegará ao fim. Como Paulo diz em Efésios 1:13-14, o Espírito é um selo que marca o fato de que pertencemos a Cristo. E Ele é um depósito que garante nossa herança, até que finalmente nos redima. Isso significa que o Espírito é a prova do nosso futuro. Como sinal da nova era, sabemos que pessoas cheias do Espírito um dia serão completamente transformadas, com novos corpos ressurretos, e seremos, de uma vez por todas, totalmente livres do pecado. 

Agora pertencemos a Cristo, e Seu Espírito é poderoso.

Paulo expressa isso de forma semelhante em Romanos 8:14-17. Aqueles que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus, visto que Ele é o Espírito de adoção. De fato, o Espírito nos capacita a clamar “ Aba , Pai” e testifica que somos filhos de Deus. O ponto alto vem no versículo 17: “Se somos filhos [de Deus], ​​então somos herdeiros — herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo”. Enquanto sofremos com Ele, também seremos glorificados com Ele. Assim, vemos que a presença do Espírito em nossas vidas aponta para um futuro glorioso — um futuro sem pecado, sofrimento ou vergonha como filhos glorificados de Deus.

A tensão entre a carne e o Espírito continua até aquele dia. Mas, à medida que continuamos a viver segundo o Espírito, à medida que nos esforçamos para nos manter em sintonia com Ele e à medida que resistimos ao chamado da carne, o Espírito continuará a produzir Seu fruto em nós. 

Tempo de colheita

O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio, bem como outras características cristãs. O Espírito vive em nós porque uma nova vida chegou em Cristo, e fomos libertos da escravidão da carne, do pecado e da lei. Ele é o sinal da nova era e o selo da nossa filiação à família de Deus. O Espírito opera em nós para produzir frutos que estejam em harmonia com a semelhança familiar, à medida que fixamos nossos olhos em Jesus, permanecemos totalmente dependentes dEle e buscamos adorá-Lo em toda a nossa vida. 

O fruto do Espírito não é uma lista de tarefas a serem cumpridas. O Espírito produz o fruto em nós. O cristianismo não é um conjunto de regras, nem a Bíblia é um manual para uma vida boa. O cristianismo é sobre um relacionamento com Deus Pai, por meio de Seu Filho Jesus Cristo, capacitado pelo Espírito Santo.