Por que não conseguimos nos livrar dos nossos vícios? Em parte, é porque eles prometem fazer coisas por nós — coisas sem as quais acreditamos que não podemos sobreviver. A menos que estejamos abertos a descobrir e substituir nossos vícios por algo mais promissor, eles continuarão a nos atrair de volta, assim como insetos são atraídos pela luz.
Jeff Olson
Perto da conclusão do romance O Senhor dos Anéis , de J.R.R. Tolkien , Frodo — o mais improvável dos heróis — está prestes a completar sua missão de destruir o Anel do Poder. Com o destino da Terra-média em jogo, tudo o que ele precisa fazer é jogar o anel no abismo ardente do Monte da Perdição.
Só tem um problema: Frodo não consegue.
Mesmo com tanto em jogo, e apesar de todas as nobres intenções, o bravo hobbit não consegue largar o anel. Seus poderes sombrios o intoxicam de tal forma que tomaram conta de sua mente e de sua vontade.
Podemos nos identificar com a luta de Frodo. Temos coisas em nossas vidas das quais sabemos que deveríamos nos livrar — hábitos compulsivos, muitas vezes secretos, que drenam a vida de nós e machucam as pessoas que amamos. Temos muito a perder, mas parece que não conseguimos nos livrar delas.
Chamamos esses hábitos de vícios , e eles não são lutas comuns. Eles ameaçam consumir nossas vidas de maneiras destrutivas e desumanizadoras.
Talvez seja a vontade compulsiva de ver pornografia na internet ou ler o último romance picante. Talvez seja algo tão inocente, mas viciante, como as redes sociais ou os videogames. Ou não conseguimos ficar longe do cassino ou evitar o consumo excessivo de álcool. Pode ser comer demais, fazer exercícios compulsivamente ou nos machucar intencionalmente.
O que os vícios prometem?
A verdade é que quase tudo pode se transformar em uma obsessão que toma conta de nossas vidas. Mesmo sabendo que é prejudicial continuar no caminho do excesso, e tendo jurado desistir mais vezes do que podemos contar, parar parece impossível.
Por que não conseguimos nos livrar dos nossos vícios? Em parte, é porque eles prometem fazer coisas por nós — coisas sem as quais acreditamos que não podemos sobreviver. A menos que estejamos abertos a descobrir e substituir nossos vícios por algo mais promissor, eles continuarão a nos atrair de volta, assim como insetos são atraídos pela luz.
Existe outra maneira — uma que pode substituir tais impulsos e torná-los impotentes. A partir de uma visão de mundo moldada pela história da Bíblia, podemos experimentar uma alternativa esperançosa à falsa promessa dos vícios. O que os vícios prometem?
Muitos fatores contribuem para nossas obsessões nocivas. Genética, histórico familiar, circunstâncias sociais ou doenças mentais são algumas das influências que nos tornam propensos a hábitos compulsivos. Uma vez iniciadas, nossas obsessões se tornam mais difíceis de resistir devido ao que prometem fazer por nós. Os vícios oferecem alívio e controle em um mundo mais doloroso, assustador e imprevisível do que podemos suportar.
A Promessa de Alívio
A maioria de nós admitiria que os vícios nos fazem sentir bem. Devorar calorias de junk food, apostar na próxima “grande vitória” ou clicar em sites pornográficos faz com que o centro de prazer do nosso cérebro se ilumine como uma árvore de Natal. A emoção desencadeia mais desejos, nos levando a buscar cada vez mais aquilo que nos deu o pico de prazer.
Chega um ponto, porém, em que uma atividade ultrapassa os limites e se torna algo mais do que uma mera sede de bem-estar instantâneo. Logo, essa onda de prazer se torna uma forma habitual de escapar da realidade.
Nossos vícios prometem entorpecer ou anestesiar completamente nossas memórias e emoções dolorosas que nos lembram de traumas, negligência e abuso. E os vícios cumprem essa promessa — por um tempo. Mas o alívio que vem tão facilmente passa rapidamente. O alívio temporário cria desejos compulsivos por mais alívio. Antes que percebamos, estamos presos em um padrão destrutivo de busca de alívio por meio de fugas efêmeras.
Alívio temporário cria desejos compulsivos por mais alívio.
Ceder à compulsão repetidas vezes sempre nos deixa em pior situação do que a situação atual. Não apenas sentimos a dor da abstinência quando nosso vício não está mais disponível, mas também ondas dolorosas de vergonha e autojulgamento começam a nos atingir. Odiamos nossa falta de autocontrole. Detestamos quantas vezes dissemos a nós mesmos que a última vez seria a última vez. Tanto tempo, energia e dinheiro desperdiçados em uma solução temporária que só nos faz sentir pior. Acima de tudo, temos certeza de que, se contássemos nosso segredo a alguém, essa pessoa nos desprezaria tanto quanto nós nos desprezamos.
Essas ondas de vergonha e ódio por si mesmo se acumulam e se tornam tão intoleráveis que faremos qualquer coisa para escapar delas, inclusive repetir os mesmos comportamentos que nos fizeram sentir tão mal. Quando a compulsão passa e os sentimentos ruins retornam (como sempre), sentimos a compulsão de continuar nos envolvendo na loucura de tentar resolver um problema com outro problema.
Essa busca sempre evasiva por alívio não só reforça sentimentos tóxicos de vergonha, como também pode nos deixar tão mortos por dentro que não conseguimos suportar. O entorpecimento causado pelo vício sufoca nossa capacidade de desfrutar de experiências como música, leitura ou compartilhar uma refeição com a família e amigos. Depois de um tempo, não conseguimos sentir nada além de vergonha. E assim nos vemos retornando aos nossos vícios como uma forma de sentir que ainda estamos vivos. Mas isso seca muito rápido. Quando a emoção do momento se esvai, a vontade de buscar o alívio de outra euforia instantânea nos atrai para mais.
A falsa promessa de alívio — em qualquer forma que assuma — se torna um ciclo vicioso que parece ainda mais imparável à medida que se choca com a promessa igualmente forte de controle do vício.
A Promessa de Controle
Os vícios mascaram as dores mais profundas da vida. Por um tempo, eles podem aliviar o estresse de perdas e traumas passados ou nos distrair dos problemas do presente. Quer joguemos online, vomitemos o jantar ou nos dediquemos a um projeto para controlar nossos sentimentos, o alívio que encontramos parece estar sob nosso controle. Nós estamos no comando. No fundo, é exatamente isso que queremos.
Os vícios se tornam tão inebriantes porque nos prometem doses previsíveis de conforto e alívio que criam a sensação de estar no comando. Mas tudo isso é uma ilusão, prometendo-nos liberdade e fuga em nossos próprios termos, apenas para nos aprisionar em um ciclo de escravidão e vergonha que nos drena a vida.
Em troca da promessa de alívio e controle, nossos vícios nos dominam. Eles invertem o roteiro e nos impõem sua vontade, exigindo cada vez mais e entregando cada vez menos.
Apesar de todas as promessas de parar, nunca é o suficiente. Sempre precisamos de mais. A verdade séria é que acabamos escravizados por aquilo que nos prometeu liberdade.
Uma maneira mais promissora
Começar um vício é fácil. Parar é difícil. Livrar-se das garras de um vício já é um milagre por si só, mas para a maioria esse milagre não será instantâneo ou indolor. Nos tornamos tão dependentes do vício que abandoná-lo parece perder um pedaço de nós mesmos.
Uma coisa é certa: vícios não se curvam à mera força de vontade. Não conheceremos a liberdade se nos esforçarmos para superar os impulsos. Não se trata de fazer mais promessas de parar ou tentar maneiras inteligentes de superar os desejos. Trata-se de tentar algo totalmente novo.
Não vencemos os vícios. Nós os substituímos . Os impulsos viciantes se tornam obsoletos à medida que embarcamos em uma jornada mais promissora de autodescoberta e transparência — uma jornada que começa exatamente onde estamos.
A jornada é longa e árdua, mas maravilhosamente recompensadora. Embora a jornada de cada um seja única, o caminho que devemos percorrer guarda muitas semelhanças. Nas páginas seguintes, vamos desvendar como é essa jornada quando começamos a substituir o vício por algo que nos dá vida.
Admitindo que estamos fora de controle
Chegamos a um ponto em que precisamos parar de nos enganar. Mesmo que argumentemos internamente que podemos controlar nosso comportamento ou desistir a qualquer momento, uma experiência lamentável após a outra nos diz o contrário.
Muitas vezes, essa é uma admissão forçada, à medida que as consequências do vício nos alcançam. Algo acontece que torna impossível negar como nossos vícios estão se espalhando e arruinando nossas vidas. Somos presos. Perdemos o emprego. Nosso cônjuge vai embora. Nossos filhos param de falar conosco. Temos uma overdose. Somos multados por dirigir embriagados. Caímos em uma depressão debilitante. Tornamo-nos suicidas. Levamos nossa família à falência.
A realidade chocante do tipo de pessoa em que nos tornamos nos coloca de joelhos. Uma vez que reconhecemos que estamos em apuros, também precisamos admitir que somos incapazes de parar por conta própria. Isso não significa que somos incapazes de fazer escolhas ou participar do processo de recuperação, nem nos absolve de nossas más escolhas. É a profunda e humilhante percepção de que precisamos de ajuda externa.
Admitir o quão incontrolável nossa vida se tornou é difícil, mas é um começo promissor que eventualmente nos leva a uma encruzilhada vital. Com as paredes do vício se fechando, precisamos parar de fingir que estamos bem e contar aos outros sobre nossa obsessão descontrolada. Se não, os vícios certamente continuarão.
Quando reconhecemos que estamos em apuros, também precisamos admitir que não temos poder para parar por conta própria.
A princípio, a confissão pode parecer como pular de um avião sem paraquedas. Durante anos, escondemos nosso vício dos outros, com medo de que eles se afastassem por desgosto. Sentimos a necessidade de nos isolar e encontrar uma saída para essa confusão em particular. Mas, mais cedo ou mais tarde, percebemos que somos tão doentes quanto os segredos que guardamos. Se quisermos levar nosso problema a sério o suficiente para nos recuperarmos, precisamos reunir coragem para confessar tudo.
Mas não podemos contar a qualquer um. Não podemos postar nossos segredos mais obscuros nas redes sociais para todo mundo ver. Só podemos admitir nossos problemas para pessoas seguras .
Essas pessoas de confiança manterão nossas lutas em segredo. Elas estão dispostas a atravessar o pântano dos nossos vícios sem desistir ou nos menosprezar. Talvez elas próprias já tenham estado presas em vícios. Esses amigos reconhecerão humildemente que não estão totalmente sob controle e falarão abertamente sobre seus próprios medos e lutas.
Só podemos admitir nossos problemas para pessoas seguras .
Esta pode ser a primeira vez que confessamos verdadeiramente o nosso segredo. O descanso e o alívio que a confissão pode trazer nos surpreenderão. É notavelmente diferente do alívio superficial encontrado nos vícios. Confiar em alguém seguro alivia um fardo que carregamos sozinhos por muito tempo. Diminui o poder vergonhoso que o nosso segredo exercia sobre nós. E nos dá os primeiros vislumbres de esperança por um caminho melhor, um caminho para seguir em frente onde parecia não haver nenhum.
Este artigo foi adaptado de “Quando Simplesmente Não Podemos Parar – Superando o Vício” , um recurso da série Discovery do Ministério Pão Diário . Para ler o artigo completo ou solicitar cópias gratuitas deste livreto, clique no link ou no banner abaixo.
