“O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus. Ora, se somos filhos, então somos herdeiros, herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo” (Romanos 8:16-17). 

Uma coisa que viver em uma pandemia ainda em curso deixou dolorosamente clara é a maneira complexa como nos relacionamos com os outros. Em certo nível, isso revelou o quanto precisamos profundamente uns dos outros — e o quão difícil é ficar isolado dos outros. Como uma pessoa bastante introvertida, admito que não achei a necessidade de passar mais tempo em casa e manter o distanciamento social dos outros tão difícil no início. Por mais alarmante e dolorosa que fosse a crise de saúde pública, uma parte de mim inicialmente também sentiu algum alívio por ter permissão para passar mais tempo sozinho. Como muitos gracejaram após os lockdowns iniciais, os introvertidos se prepararam para uma crise como esta a vida toda. 

Mas, à medida que a pandemia se arrastava mês após mês, aquela sensação de alívio por ter “permissão” para ser eu mesma introvertida desapareceu rápida e completamente. Porque, é claro, introvertidos precisam de conexão humana regular tanto quanto extrovertidos. Acontece que precisar de conexão com os outros é uma qualidade do ser humano, não um tipo de personalidade. Como tantas outras pessoas, experimentei problemas de saúde mental se intensificando após meses e meses de isolamento físico. Encontrar maneiras seguras e criativas de me manter saudável e conectada com os outros foi e é uma luta. E então percebi, de uma forma mais profunda do que nunca, que todos aqueles relacionamentos que eu considerava garantidos — as pessoas que eu via regularmente — desempenharam um papel crucial na minha saúde mental. A ausência física delas teve um impacto maior do que eu poderia imaginar. 

Quando o lugar seguro não é seguro

Ao mesmo tempo, a pandemia não revelou apenas nossa necessidade dos outros; também revelou de forma crua as muitas maneiras pelas quais as pessoas frequentemente falham e machucam umas às outras. Especialistas em doenças contagiosas aconselharam o público a manter uma distância segura da maioria das pessoas, enquanto permanecem em uma pequena “bolha” segura de familiares e amigos mais próximos. Mas para muitos, esse círculo seguro simplesmente não existe . E a disfunção familiar pode ser mais do que prejudicial; pode ser perigosa. Um artigo da Time descreveu um aumento acentuado nos incidentes de violência doméstica como a “pandemia dentro da pandemia”. A pandemia não causou o abuso, mas, como explica a defensora dos direitos dos agressores Jacky Mulveen, “a COVID o exacerba. Ela dá [aos agressores] mais ferramentas, mais chances de controlá-lo. O agressor diz: ‘Você não pode sair; você não vai a lugar nenhum’, e o governo também está dizendo: ‘Você tem que ficar em casa'”. Muitas vítimas se viram ainda mais presas com poucas pessoas a quem recorrer para obter ajuda. 

Todos ansiamos por uma família — uma comunidade unida de pessoas onde possamos estar seguros e com quem possamos nos sentir parte — plena e incondicionalmente. Mas poucos, se é que algum, de nós temos uma família biológica que corresponda ao ideal que almejamos. Muitos passarão grande parte de suas vidas buscando a cura de feridas causadas por aqueles que lhes são mais próximos. Todos ansiamos e precisamos profundamente de conexões com outras pessoas, mas, ao mesmo tempo, muitas pessoas acharão difícil, até mesmo impossível, confiar até mesmo naqueles que lhes são mais próximos.

Tudo isso nos leva a questionar com urgência cada vez maior: como podemos aprender a ser família para as pessoas ao nosso redor? E como cuidar daqueles que foram feridos por aqueles em quem deveriam ter podido confiar? À medida que nossos corações feridos clamam, somos impelidos mais uma vez a implorar a Deus por respostas, a reaprender o que significa cuidar uns dos outros e encontrar a plenitude.

A família mais verdadeira e melhor

Família é uma das principais metáforas que as Escrituras usam para descrever a vida na comunidade de fé. Os crentes são frequentemente chamados de “irmãos e irmãs em Cristo”. Hoje, tendemos a tomar essa linguagem familiar como certa, mas ela foi revolucionária na época — e continua revolucionária hoje, se levarmos suas afirmações a sério. (A linguagem que os primeiros crentes usavam para compartilhar “festas de amor” — ou comunhão — com “irmãos e irmãs” era tão estranha à cultura circundante, de fato, que é uma das razões pelas quais as primeiras comunidades cristãs foram difamadas como comunidades incestuosas.) 

Em uma cultura em que a família biológica era tudo, a igreja cristã primitiva a descentralizou completamente. Em vez de encontrar sua identidade e lugar na família biológica, os fiéis foram direcionados a um tipo diferente de família e de comunidade. A igreja é o tipo de família onde eles poderiam encontrar quem eram e seu lugar na sociedade. Era a família onde eles poderiam finalmente encontrar o pertencimento, o propósito e o valor que almejavam. 

E a família de Cristo, conforme descrita no Novo Testamento, não é apenas uma expansão da nossa compreensão preexistente de família — as pessoas mais próximas de nós — para incluir todos os crentes em Jesus. Família é apenas uma das muitas metáforas que o Novo Testamento usa para pintar um quadro inteiramente novo sobre quem a comunidade da fé deve ser: o corpo de Cristo no mundo, as “primícias” (Tiago 1:18) da nova criação ressuscitada em Cristo. A família de Deus é a comunidade daqueles adotados como filhos e herdeiros de Deus (Romanos 8:16-17), um povo chamado a apontar para o amor de Cristo e a realidade da esperança de ressurreição de toda a criação em Cristo. 

A igreja é o tipo de família onde eles podem descobrir quem são e seu lugar na sociedade.

O estudioso do Novo Testamento Richard Hays (em Moral Vision of the New Testament ) descreve desta forma: a comunidade de fé, a família de Deus, deve “incorporar uma ordem alternativa que se apresenta como um sinal dos propósitos redentores de Deus no mundo”. Só podemos entender o propósito de Deus para nossas vidas, explica Hays, “quando buscamos a vontade de Deus não perguntando primeiro: ‘O que devo fazer’, mas ‘O que devemos fazer ?'”

Experimentar plenamente a salvação é experimentar não apenas a reconciliação com Deus, mas a reconciliação uns com os outros (Efésios 2:14). É aprender uma nova maneira de se relacionar com os outros por meio da família de Deus: relacionamentos caracterizados pela liberdade, não pelo medo (Romanos 8:15), pela dignidade e honra compartilhadas (v. 17), pela humildade (Filipenses 2:3-4) e pelo amor abnegado (1 Coríntios 13). A salvação é vivenciada à medida que — juntos — aprendemos a abandonar falsas identidades e lutas pelo poder em troca de algo melhor — pela plenitude e bondade da vida em Cristo. 

Tornando-se a família que a igreja deve ser

Seria fácil encerrar a conversa por aí, diante da visão deslumbrante da vida na família de Deus como deveria ser, florescendo mutuamente pela união com o Espírito de Cristo. Mas todos sabemos que a vida nas igrejas muitas vezes fica muito aquém dessa visão. Nos últimos anos, temos visto muitos exemplos públicos e trágicos de abusos dentro das igrejas, causando danos incríveis àqueles que buscavam aquele lugar de segurança e pertencimento descrito nas Escrituras. 

Portanto, nossa conversa precisa ir além das descrições do que a comunidade que segue a Cristo deve ser. Precisamos considerar o quão difícil pode ser a jornada para reaprender uma comunidade saudável e vivificante. Um compromisso com a fé é um compromisso com a difícil jornada de desaprender um “modo de vida vazio” transmitido a todos nós (1 Pedro 1:17) — um modo de vida que sempre será mais natural para nós do que os caminhos misteriosos do Espírito. Se nos esquecermos disso, com muita frequência, cairemos nesses velhos costumes, nessa velha natureza, mesmo sob o disfarce de uma vida cristã piedosa. Deixaremos de responsabilizar os outros — e a nós mesmos — por mau comportamento sob o disfarce da graça. E, em última análise, deixaremos de cuidar bem dos outros, incorporando e testemunhando não a redenção da criação por Cristo, mas mais um exemplo de ruptura relacional. 

Precisamos levar em conta o quão difícil pode ser a jornada para reaprender a viver uma comunidade saudável e geradora de vida.

Reaprender o que uma família, o que uma comunidade saudável e geradora de vida pode ser, requer um compromisso de viver juntos com disciplinas que incluam responsabilidade regular e saudável e o dizer a verdade. Práticas que nos ajudem a nos guiar como comunidade, afastando-nos das mentiras que contamos a nós mesmos, rumo a uma maior humildade e autenticidade. Como Gregory Jones explora em sua importante obra ” Embodying Forgiveness” (Encarnando o Perdão ), o perdão que leva à verdadeira plenitude e reconciliação só é possível em comunidades comprometidas em caminhar juntas por meio de práticas regulares e contínuas que cultivem a responsabilidade e a mudança duradoura. Onde outros nos ajudam a ser responsáveis ​​pelo árduo trabalho de não apenas dizer que fomos transformados, mas de realmente mudar a forma como vivemos, permitindo que o Espírito nos desafie e nos refaça diariamente. 

A necessidade de reaprendermos a ser uma comunidade nunca foi tão urgente. Mas onde há fracasso e onde há quebrantamento, também há oportunidade — para que possamos verdadeiramente enxergar nossa necessidade desesperada de Deus. Este não é um trabalho que poderíamos realizar com nossas forças; o trabalho é de entrega diária a um poder externo a nós, trocando nosso vazio pela plenitude e vida do Espírito, nossa escravidão pela “liberdade e glória dos filhos de Deus” (Romanos 8:21).