Nunca devemos subestimar  a importância das nossas orações para alcançar aqueles que estão longe de Deus. Um incidente específico do Evangelho de Lucas deixa isso claro.

No dia em que Jesus enviou setenta e dois de Seus seguidores às cidades que estava prestes a visitar, Ele lhes disse: “A seara é grande, mas os trabalhadores são poucos.  Peçam, portanto, ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a sua seara. ” Então Ele disse: “Vão! Eu os estou enviando como cordeiros para o meio de lobos” (Lucas 10:2–3, grifo do autor).

As instruções de Jesus para pedir ajuda a Deus antes de darem o primeiro passo em sua jornada demonstram o papel estratégico que a oração desempenha na partilha da fé cristã. Naquele dia, Jesus enviou Seus seguidores sem dinheiro, nem bolsa de viagem, nem mesmo um par extra de sandálias (ver Lucas 10:4), mas garantiu que estivessem orando. Eles eram “cordeiros entre lobos” — inexperientes, vulneráveis ​​e necessitados de toda a ajuda possível. No entanto, ao enviá-los, Jesus não os equipou com materiais ou métodos para alcançar os outros. Apenas lhes disse para orarem.

Faz sentido se você pensar bem. Jesus está enviando Seus seguidores para compartilhar a notícia de que o reino de Deus está chegando, um reino habitado por pessoas que têm um novo relacionamento com Deus (verJeremias 31:33-34). Esse era o tipo de relacionamento com o Pai que Jesus demonstrava ao longo de Sua vida. Aqui, Ele encoraja Seus seguidores a viverem ativamente esse relacionamento enquanto saem para contar aos outros sobre ele.

Ele apenas lhes disse para orarem.

Jesus declarou Sua dependência de Deus em tudo o que fazia. Disse aos Seus discípulos: “Por mim mesmo, nada posso fazer” (João 5:30). Então, demonstrou essa dependência de forma prática, mantendo as linhas de comunicação constantemente abertas por meio da oração, confiante de que o Pai “sempre” O ouvia (João 11:42). O Novo Testamento deixa claro que “Durante os dias de sua vida na terra, Jesus ofereceu orações e súplicas, com grande clamor e lágrimas, àquele que o podia salvar da morte, e foi ouvido por causa da sua reverente submissão” (Hebreus 5:7). Jesus orava continuamente, submetendo Sua vida ao Pai a cada momento e extraindo dEle toda a força.

Jesus também disse aos Seus seguidores que devemos ser continuamente dependentes dEle. Disse aos discípulos: “Sem mim nada podeis fazer”, afirmando que, se “permanecerem” nEle, “darão muito fruto” (João 15:5). É por meio da oração que nos mantemos próximos de Jesus no momento presente, e por isso a Palavra de Deus nos encoraja a “orar continuamente” (1 Tessalonicenses 5:17). Por meio da oração, recebemos a direção e a sabedoria necessárias para realizar a obra que Deus nos deu.

Foi dito que “a oração é a parte falada de um relacionamento de amor com Deus”.

É através da oração que permanecemos próximos de Jesus no momento

Assim como os primeiros seguidores que Jesus enviou, se quisermos ser eficazes em encorajar outros a entrarem em um novo relacionamento com Deus, também precisamos começar com uma oração fiel e dependente. Billy Graham, um dos evangelistas mais eficazes do século XX, afirmou essa conexão entre a oração dependente e o compartilhamento das boas novas de Jesus: “Há três coisas necessárias para uma cruzada bem-sucedida. A primeira é a oração, a segunda é a oração e a terceira é a oração.” Por meio da oração humilde e cheia de fé, descobrimos o verdadeiro poder para alcançar os outros — o poder de Deus para agir com misericórdia e fidelidade em resposta aos nossos sinceros apelos por aqueles que amamos.

Jesus encorajou Seus discípulos a “orar sempre e nunca desanimar” (Lucas 18:1). Perseverar na oração não é fácil, mas as Escrituras e a história estão repletas de exemplos que mostram o quanto isso importa. Ana orou ano após ano para que Deus a abençoasse com um bebê (1 Samuel 1:7), e a história de Israel foi alterada para sempre por causa do nascimento de Samuel. Paulo, Silas e Timóteo disseram aos cristãos em Tessalônica que oravam “noite e dia” por eles (1 Tessalonicenses 3:10). Paulo também contou à igreja em Colossos sobre como Epafras “lutava sempre em oração” por eles (Colossenses 4:12). A Palavra de Deus enfatiza repetidamente que devemos ir até o fim e “persistir em oração” (Efésios 6:18).

Mesmo assim, às vezes ficamos desanimados. Principalmente se oramos há vários anos para que alguém se converta a Cristo e não vimos muita mudança. Mas não desista! Foi no meio do caminho. Desânimo que Jeremias tenha sido lembrado de que as “compaixões de Deus nunca falham” e se “renovam a cada manhã” (Lamentações 3:22-23). ​​Se cada dia for repleto de uma nova misericórdia de Deus, qualquer dia pode ser o dia em que a escuridão se dissipa e “Cristo, a Estrela da Manhã, brilha” (2 Pedro 1:19 NTLH) no coração de alguém que você ama, enquanto persevera em oração. É a “bondade de Deus” que nos leva ao arrependimento (Romanos 2:4).

Então podemos orar com expectativa e fé, sabendo que estamos pedindo algo segundo o coração do Pai, mesmo que demore muito tempo.

Temos a certeza de que estamos pedindo o melhor de todos os dons possíveis quando oramos para que outros recebam Jesus, e Jesus nos lembra que nosso “Pai que está nos céus” “dará boas dádivas aos que lhe pedirem” (Mateus 7:11). A Bíblia também afirma que Deus “não quer que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9). Assim, podemos orar com expectativa e fé, sabendo que estamos pedindo algo segundo o coração do Pai, mesmo que demore muito.

George Müller contou que encontrou um missionário preocupado com a salvação de cada um de seus seis filhos. O homem orava há muitos anos sem ver nenhuma mudança e pediu conselho a Müller. Müller respondeu: “Continue orando por seus filhos e espere uma resposta à sua oração, e você terá que louvar a Deus”. Seis anos depois, Müller encontrou o homem novamente, que lhe contou que cinco dos seis se converteram ao Senhor em um período de oito dias, dois meses após o primeiro encontro. O homem agora orava com confiança por seu sexto filho. Que diferença faz quando oramos com fé!

Devemos orar com ousadia e fidelidade, mesmo que às vezes esperemos anos por uma resposta às nossas orações. Müller confidenciou em outra ocasião: “Tenho orado todos os dias há 52 anos por dois homens, filhos de um amigo da minha juventude. Eles ainda não se converteram, mas se converterão!” Ambos se converteram a Cristo logo após a morte de Müller.

Devemos nos submeter humildemente a Deus enquanto oramos, buscando a Sua vontade acima da nossa e o Seu propósito acima de todos os outros. A Palavra de Deus nos assegura que “a oração de um justo é poderosa e eficaz” (Tiago 5:16). A oração fiel, incluindo a oração com jejum, deixa um legado de amor e bênçãos na vida dos outros à medida que intercedemos por eles, quer percebamos isso imediatamente ou não. Jesus contou duas parábolas sobre a oração nas quais a ousadia e a persistência foram a razão da resposta dada (veja a(parábola do amigo persistente em Lucas 11:5-13 e da viúva persistente em Lucas 18:1-8). E quando ensinou sobre o jejum, Jesus não disse “se jejuardes”, mas ” quando jejuardes” (Mateus 6:16, grifo nosso). Claramente, Jesus pretende que oremos com paixão e profundo comprometimento, buscando o Seu reino acima de tudo. Como não poderíamos, quando tanto está em jogo?

Devemos orar com ousadia e fidelidade, mesmo que às vezes tenhamos que esperar anos por uma resposta às nossas orações.

Graças à bondade de Deus para conosco por meio de Jesus, podemos “aproximar-nos do trono da graça de Deus com confiança” (Hebreus 4:16), exaltando as “grandes e preciosas promessas” de Deus (2 Pedro 1:4) enquanto clamamos com compaixão por aqueles que estão perdidos nas trevas e enfrentam a eternidade longe dEle. E ao amarmos os outros com nossas orações, podemos ter a certeza de que nosso Salvador “também intercede por nós” (Romanos 8:34) para nos ajudar em todos os sentidos.

Quando Pedro disse à multidão no dia de Pentecostes para “arrepender-se e ser batizado”, ele acrescentou: “A promessa é para vocês, para seus filhos e para todos os que estão longe, para todos aqueles que o Senhor, o nosso Deus, chamar” (Atos 2:38-39). Jesus está chamando, chamando almas perdidas para fora das trevas e para o Seu amor e luz eternos. Ele também nos chama para segui-Lo em um mundo que precisa desesperadamente da salvação que só Ele pode dar. Ore e vá! O “Senhor da colheita” (Lucas 10:2) está esperando. Ele prometeu: “Ceifaremos, se não desanimarmos” (Gálatas 6:9).

Este artigo foi adaptado de ” Pray First: The Power of Prayer in Sharing the Gospel” (Ore Primeiro: O Poder da Oração em Compartilhar o Evangelho) , um recurso da série Discovery do Ministério Pão Diário . Para ler o artigo completo ou solicitar um exemplar gratuito, clique no link ou no banner abaixo.